明治十四（1881）年、長官黒田は開拓使の運営にかかる莫大な事業経費に悩んでいました。そして、工場や倉庫、輸送船などを、五代友厚率いる関西貿易協会に売り払って、各事業を民営化させようと考えたのです。しかし、この売却価格が安過ぎると大隈重信が問題視したところから「明治十四年の政変」と呼ばれる政争に発展しました。
　その結果、翌明治十五（1882）年に開拓使は廃止となり、各事業は北海道事業管理局に承継され、後に北海道庁所管となります。
　明治十九（1886）年、麦酒醸造所は道庁から大倉喜八郎に売却され、さらに渋沢栄一や浅野総一郎が参加して、札幌麦酒会社が誕生しました。

　明治二十（1887）年、札幌麦酒会社に北海道庁からドイツ人醸造技師マックス・ポールマンが送り込まれました。清兵衛は当時「粘性ビール」という品質劣化品の頻発に悩まされていましたが、ポールマンは最新技術の低温殺菌法で簡単に解決してしまいました。
　しかしポールマンは秘密主義で、日本人に技術を一切公開しません。清兵衛がいくら頼んでも無視されるばかり。さらに清兵衛が可愛がってきた日本人の部下を足蹴にしたりします。
　その上、北海道産の大麦やホップを馬鹿にして使いません。北海道の新しい農業を牽引するという開拓使以来の方針も無視します。これまで農業指導も含めて地元とともに歩んできたビール造りは失われたのです。
　誇りを踏みにじられた清兵衛は、明治二十四（1891）年、四十三歳の働き盛りながら札幌麦酒会社を自ら退社しました。

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