木喰仏は、江戸時代後期に活躍した木喰上人（もくじきしょうにん）によって彫られた木製の仏像です。
　木喰上人（1718-1810）は甲斐国（現在の山梨県）に生まれ、22歳で出家しました。45歳の時に木喰戒（五穀を断ち、火を通したものを取らず、山菜や木の実を食べて生活するという修行）を受け、56歳で日本廻国修行の旅に出てからは、93歳で生涯を閉じるまで各地に多くの仏像を残しました。
　全国に残っている約620体の木喰仏のうち、半数近くの約260体が新潟県に残されており、そのほとんどが長岡、柏崎、小千谷と佐渡で確認されています。
　巨木を相手に仏を刻んだ木喰上人は「木喰さん」とよばれて親しまれ、仏像は人々の心の心の拠り所となり、時に子どもの遊び道具にもなったといわれています。